Τυφώνας του αιώνα» χαρακτηρίστηκε ο τυφώνας Μίλτον κατηγορίας 5, που αναμένεται να πλήξει τη Φλόριντα, με τις Αρχές να καλούν τους κατοίκους να φύγουν από τις περιοχές που απειλούνται, χαρακτηρίζοντας την εκκένωση ζήτημα ζωής και θανάτου. Αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη εκκένωση της Φλόριντα που έχει συμβεί ποτέ στην ιστορία της από τον τυφώνα Ίρμα το 2017.
Ο τυφώνας αναμένεται να επηρεάσει μια πυκνοκατοικημένη ζώνη που περιλαμβάνει τις πόλεις Τάμπα, Σαρασότα και Φορτ Μάιερς.
«Αν ο Μίλτον παραμείνει στην πορεία του, αυτός θα είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που θα πλήξει τον κόλπο της Τάμπα τα τελευταία 100 χρόνια», προειδοποίησε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Ανέβαλε το ταξίδι του ο Μπάιντεν
Δεδομένης μιας πιθανής καταστροφής ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπαϊντεν ανέβαλε το επικείμενο ταξίδι του στη Γερμανία και την Αγκόλα προκειμένου να επιβλέψει τις προετοιμασίες για την καταιγίδα.
«Αυτή θα μπορούσε να είναι η χειρότερη καταιγίδα που έχει πλήξει τη Φλόριντα εδώ και πάνω από έναν αιώνα, και Θεού θέλοντος δεν θα είναι, αλλά έτσι φαίνεται αυτή τη στιγμή», δήλωσε Μπάιντεν.
Η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ και υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Κάμαλα Χάρις, σε συνέντευξή της στο ABC, ζήτησε από τους κατοίκους των περιοχών από τις οποίες αναμένεται να περάσει ο Μίλτον να λάβουν σοβαρά υπόψη τους τους τοπικούς αξιωματούχους.
«Δεν έχουμε ξαναδεί τέτοια καταιγίδα στη ζωή μας» δήλωσε το πρωί της Τρίτης ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον Ντε Σάντις. «Τώρα είναι η ώρα να εκτελέσετε το σχέδιό σας [εκκένωσης]… αλλά ο χρόνος αυτός τελειώνει» είπε.
Ελλείψεις στα καύσιμα και μποτιλιάρισμα
Σχεδόν 1.300 βενζινάδικα έχουν ξεμείνει από καύσιμα στη Φλόριντα, καθώς εκατομμύρια κάτοικοι της πολιτείας προσπαθούν να ξεφύγουν από την πορεία του τυφώνα Μίλτον, με αποτέλεσμα οι περισσότεροι αυτοκινητόδρομοι -κυρίως αυτοί που οδηγούν έξω από την Τάμπα- να είναι μποτιλιαρισμένοι.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπηρεσίας παρακολούθησης των τιμών του φυσικού αερίου GasBuddy, περίπου το 16% των 7.912 πρατηρίων της Φλόριντα ήταν χωρίς καύσιμα από το απόγευμα της Τρίτης.
Στην Τάμπα δεκάδες άνθρωποι έκαναν ουρά χθες με τα αυτοκίνητά τους για να προμηθευτούν σάκους με άμμο προκειμένου να προστατεύσουν τα σπίτια τους από τις πλημμύρες.
Κλείνουν αεροδρόμια και τουριστικά αξιοθέατα
Αρκετά αεροδρόμια δήλωσαν ότι διακόπτουν τη λειτουργία τους ενόψει της άφιξης του τυφώνα. Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ορλάντο, ένα από τα πιο πολυσύχναστα στις ΗΠΑ, δήλωσε ότι θα κλείσει το πρωί της Τετάρτης, ενώ το Διεθνές Αεροδρόμιο της Τάμπα έκλεισε την Τρίτη.
Το Υπουργείο Σωφρονιστικών Ιδρυμάτων της Φλόριντα ανακοίνωσε ότι εκκένωσε 4.636 κρατούμενους. Εν τω μεταξύ ενεργειακές εταιρείες στη Φλόριντα άρχισαν να κλείνουν τους αγωγούς τους και τους τερματικούς σταθμούς παράδοσης καυσίμων.
Ακόμα και μερικά από τα παγκοσμίου φήμης τουριστικά αξιοθέατα της Φλόριντα δεν έμειναν ανεπηρέαστα από τον τυφώνα, με την Disney World και την Universal Orlando να συγκαταλέγονται μεταξύ των θεματικών πάρκων που θα κλείσουν.
