Η Βάλια Μπαρμπατιώτη, υπεύθυνη γυναικείας επιχειρηματικότητας στο Επιμελητήριο Λέσβου, Γενική Γραμματέας του Εμπορικού Συλλόγου Μυτιλήνης, Αντιπρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης βιβλιοπωλών ήταν προσκεκλημένη την Τετάρτη στην εκπομπή «Επίκεντρο» με την Πέλλη Γιακουμή. Από επιλογή Μυτιληνιά, η Βάλια Μπαρμπατιώτη εγκαταστάσθηκε πριν 15 χρόνια στη Μυτιλήνη. Ανέπτυξε εμπορική δραστηριότητα, ανοίγοντας το βιβλιοπωλείο της στην οδό Κομνηνάκη. Ως άλλη Μεγκ Ραϊαν στην γνωστή ταινία «you’ve got mail» κλήθηκε αντιμετωπίσει την πρόκληση του ανταγωνισμού από μεγάλη αλυσίδα που άνοιξε ακριβώς στην διπλανή γωνία μόλις τρία χρόνια μετά και κατάφερε να μείνει όρθια υποστηρίζοντας την δική της ταυτότητα, ως επιχείρηση της γειτονιάς. Δημιούργησε την οικογένειά της στο νησί, έγινε ενεργό μέλος της τοπικής κοινωνίας και μιλάει για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει στην καθημερινότητά της μια γυναίκα που καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα σε πολλούς και απαιτητικούς ρόλους. Μιλάει για τις μεγάλες κρίσεις που έζησε στη Λέσβο, το μεταναστευτικό και αμέσως μετά την επιδημία του κορονοϊου και τις προκλήσεις για τον εμπορικό κόσμο. Η ίδια πάντως τονίζει ότι μεγαλύτερο ζήτημα που απασχολεί την εμπορική δραστηριότητα είναι το διαδίκτυο. Οι αγορές μέσω διαδικτύου ενισχύθηκαν σημαντικά στην περίοδο της υγειονομικής κρίσης και συνεχίζουν. Εκτιμά μάλιστα ότι μετά από 20 χρόνια μπορεί να έχουν κυριαρχήσει .
Για την τουριστική κίνηση που άλλαξε τα δεδομένα των τελευταίων χρόνων πέρυσι και αναμένεται και φέτος με θετικό πρόσημο, τονίζει ότι είναι σημαντικό που γίνονται υποδομές που και το κέντρο της Μυτιλήνης, η παλιά πόλη γίνονται πλέον ελκυστική για τους επισκέπτες – κάτι που δεν ίσχυε στο παρελθόν. Μιλάει ακόμη για το ωράριο των καταστημάτων της Μυτιλήνης που τόσο έχει συζητηθεί λέγοντας ότι δεν βλέπει άμεσα ότι θα υπάρξει κάποια αλλαγή, αφού είναι ζήτημα νοοτροπίας και ένα θέμα που δεν «αγγίζουν» εύκολα στον εμπορικό σύλλογο. Όσο αφορά στις αλυσίδες καταστημάτων που κάνουν την εμφάνισή τους και «τρομάζουν» τον εμπορικό κόσμο, αναφέρει ότι από την άλλη μεριά δημιουργούν θέσεις εργασίας και ο κόσμος μπορεί να επιλέξει που θα κάνει τα ψώνια του.
Υπογραμμίζει ακόμη την ανάγκη συνεργασία των φορέων με κοινό στόχο τη στήριξη του τουρισμού στη Λέσβο και όχι χωριστά, ενώ μιλάει και για το Lesvos Food Fest, μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε από το Μόλυβο και η ίδια όπως και άλλοι επαγγελματίες της Κομνηνάκη, έγιναν ο συνδετικός κρίκος για τη διοργάνωση εκδηλώσεων και στη Μυτιλήνη, παρότι επίσημα οι τοπικοί φορείς δεν το στήριξαν. «Όταν είχε έρθει ο Τσίπρας, μίλησε για τη Λέσβο και τη Μυτιλήνη, εγώ το βλέπω όμως αυτό πολλές φορές και στην πράξη» αναφέρει χαρακτηριστικά.
