Με ιδιαίτερα μεγάλη επιτυχία πραγματοποιήθηκε από τις 23 έως τις 26 Μαρτίου 2026 η 53η Συνάντηση του Δικτύου Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων UNESCO, στο διασυνοριακό Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Karawanken/Karavanke, στα σύνορα Αυστρίας και Σλοβενίας.
Στη συνάντηση συμμετείχαν περισσότεροι από 260 εκπρόσωποι Γεωπάρκων από 29 ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και οι εκπρόσωποι των ελληνικών Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO, μεταξύ των οποίων Λέσβου, Ψηλορείτη, Χελμού-Βουραϊκού, Βίκου-Αώου, Σητείας, Γρεβενών–Κοζάνης, Κεφαλονιάς–Ιθάκης και Λαυρεωτικής.
Οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν νέες πρωτοβουλίες για την ανάπτυξη του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων, μέσα από έξι θεματικές ενότητες που περιλάμβαναν τον τουρισμό, την εκπαίδευση, την κλιματική αλλαγή, τα απολιθώματα, τα ηφαιστειακά γεωπάρκα και τους Στόχους Αειφόρου Ανάπτυξης. Παράλληλα, αναδείχθηκαν οι δυνατότητες των γεωπάρκων για τοπική ανάπτυξη και αξιοποίηση φυσικών και πολιτιστικών πόρων, με έμφαση στην οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη περιοχών που έχουν αναγνωριστεί ως Γεωπάρκα UNESCO.
Ομόφωνη εκλογή του Δρ. Ηλία Βαλιάκου
Στα πλαίσια της συνάντησης, οι εκπρόσωποι των Ευρωπαϊκών Γεωπάρκων εξέλεξαν τον Δρ. Ηλία Βαλιάκο, Γεωλόγο και Προϊστάμενο του Τμήματος Ερευνών και Τεκμηρίωσης του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, ως Συντονιστή του Ευρωπαϊκού Δικτύου Γεωπάρκων για την επόμενη διετία.
Η ομόφωνη εκλογή του Δρ. Βαλιάκου αναγνωρίζει τη μακρόχρονη προσφορά του στην ίδρυση και ανάπτυξη του Δικτύου από το 2000, καθώς και το έργο του Γεωπάρκου Λέσβου, ιδρυτικού μέλους του Ευρωπαϊκού Δικτύου. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου εξέφρασε τα συγχαρητήριά του και ευχές για κάθε επιτυχία στον νέο Συντονιστή.
Εντυπωσίασε η έκθεση «Δεινοθήρια και Σεκόιες»
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε στους συμμετέχοντες η έκθεση του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, «Κατανοώντας την κλιματική αλλαγή μέσα από το Απολιθωμένο Δάσος Λέσβου», που λειτουργεί από το 2022 σε συνεργασία με το Παγκόσμιο Γεωπάρκο Karawanken/Karavanke.
Η έκθεση περιλαμβάνει απολιθωμένους κορμούς σεκόιας, πεύκων, βαλανιδιάς και κανελόδενδρων, καθώς και απολιθώματα δεινοθηρίων και άλλων ζώων του Απολιθωμένου Δάσους, προβάλλοντας την επιστημονική αξία τους ως δείκτες κλιματικών αλλαγών του παρελθόντος. Οι εκπρόσωποι άλλων γεωπάρκων πρότειναν να μεταφερθεί η έκθεση και στα δικά τους μουσεία, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες προβολής της Λέσβου σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Συνεργασία και μελλοντικές επισκέψεις
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Διευθυντής του Μουσείου, Καθ. Νίκος Ζούρος, πραγματοποίησε επαφές με τοπικές αρχές και εκπροσώπους UNESCO, ενισχύοντας τη διασυνοριακή συνεργασία. Στο πλαίσιο αυτό, αναμένεται επίσκεψη εκπροσώπων του Παγκόσμιου Γεωπάρκου Karawanken/Karavanke στη Λέσβο τον Μάιο, με σκοπό την περαιτέρω προώθηση των γεωλογικών και πολιτιστικών μνημείων της περιοχής.
