Η προοπτική επαναλειτουργίας, μετά από 35 χρόνια, της ακτοπλοϊκής γραμμής που θα συνδέει τον Βόλο με τη Μυτιλήνη και τη Χίο ήταν το αντικείμενο της συνάντησης εργασίας που πραγματοποιήθηκε στην Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της αυτοδιοίκησης και των επιμελητηρίων των δύο περιοχών.
Στη διάρκεια της συνάντησης εξετάστηκαν τα επόμενα βήματα για την ενεργοποίηση της γραμμής, καθώς και ζητήματα που αφορούν τη χρηματοδότηση και τις διαδικασίες που απαιτούνται για την προκήρυξη του σχετικού διαγωνισμού. Στόχος είναι να εξασφαλιστεί η δυνατότητα έναρξης των δρομολογίωναπό τον Ιούνιο.
Παράλληλα, τονίστηκε η σημασία που έχει η νέα σύνδεση για την ενίσχυση της επικοινωνίας μεταξύ της Θεσσαλία και των νησιών του Βόρειο Αιγαίο, τόσο σε επίπεδο μετακινήσεων όσο και σε επίπεδο εμπορίου και τουρισμού.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε και στη βιωσιμότητα της γραμμής, με την κοινή εκτίμηση ότι η προσπάθεια δεν περιορίζεται στη θερινή περίοδο αλλά θα πρέπει να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις ώστε η σύνδεση να διατηρηθεί όλο τον χρόνο αλλά και τα επόμενα έτη.
Στο πλαίσιο της συζήτησης έγινε επίσης αναφορά στις δυνατότητες ανάπτυξης συνεργασιών μεταξύ των περιοχών στους τομείς του τουρισμού, της γαστρονομίας και του πολιτισμού, καθώς και στη σημασία της ενίσχυσης της διασυνδεσιμότητας των νησιών. Στο πλαίσιο της συζήτησης έγινε αναφορά και στον μαθητικό τουρισμό, καθώς φέτος αναμένονται περίπου 700 μαθητές από 15 σχολεία στη Λέσβο.
Ο Περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κώστας Μουτζούρης, αφού αναφέρθηκε στο ιστορικό της προσπάθειας που κατέβαλλαν από κοινού με τον Περιφερειάρχη Θεσσαλίας κ. Κουρέτα και τους φορείς για να προχωρήσει η διασύνδεση, επισήμαινε ότι σύνδεση των νήσων του Βορείου Αιγαίου με τον Βόλο ανοίγει νέες προοπτικές για την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας, τη διευκόλυνση των μεταφορών προϊόντων και την αύξηση των τουριστικών ροών.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια ενίσχυσης των μεταφορών και της επικοινωνίας των νησιών του Βόρειου Αιγαίου με την ηπειρωτική Ελλάδα, με στόχο την τόνωση της τοπικής οικονομίας και τη διευκόλυνση των μετακινήσεων πολιτών και επισκεπτών.
