«Συνεχίζουμε να ελπίζουμε, συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε, συνεχίζουμε να νικάμε»

Η 15η Φεβρουαρίου έχει καθιερωθεί διεθνώς ως Παγκόσμια Ημέρα για τον Καρκίνο της Παιδικής Ηλικίας, μια ημέρα αφιερωμένη στην ενημέρωση, την ευαισθητοποίηση και – κυρίως – στην τιμή της γενναιότητας χιλιάδων παιδιών και εφήβων που δίνουν τη δική τους μάχη.

Στην Ελλάδα, κάθε χρόνο 300 έως 350 παιδιά και έφηβοι διαγιγνώσκονται με καρκίνο. Πίσω από κάθε αριθμό κρύβεται μια οικογένεια που καλείται να αναμετρηθεί με μια δύσκολη, απαιτητική και μακρόχρονη δοκιμασία.

4 στα 5 παιδιά γίνονται καλά

Ο καρκίνος της παιδικής και εφηβικής ηλικίας είναι σπάνιος αλλά απειλητικός για τη ζωή. Ωστόσο, τα δεδομένα δίνουν λόγους αισιοδοξίας:

• Στις χώρες υψηλού εισοδήματος, το 80% των παιδιών θεραπεύεται.

• Στις χώρες μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος, το ποσοστό αυτό πέφτει κάτω από 30%.

Η παιδική ογκολογία δεν αφορά μία μόνο ασθένεια, αλλά δεκάδες διαφορετικές μορφές καρκίνου, που διαφέρουν από εκείνες των ενηλίκων και απαιτούν εξειδικευμένη προσέγγιση.

Σημαντικό είναι ότι δεν υπάρχει πρόληψη για τον καρκίνο της παιδικής ηλικίας. Η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη ιατρική φροντίδα αποτελούν τα βασικά «όπλα» που οδηγούν στην ίαση της πλειονότητας των παιδιών.

Όταν αρρωσταίνει ένα παιδί, δοκιμάζεται ολόκληρη η οικογένεια

Η διάγνωση καρκίνου σε ένα παιδί αλλάζει δραματικά την καθημερινότητα:

• Οι θεραπείες είναι επίπονες και χρονοβόρες

• Απαιτούνται συνεχείς επισκέψεις στο νοσοκομείο

• Το παιδί απομακρύνεται από το σχολείο και τις δραστηριότητές του

• Οι γονείς συχνά αναγκάζονται να εγκαταλείψουν την εργασία τους

• Τα αδέλφια βιώνουν αποχωρισμό και συναισθηματική πίεση

Σε αυτές τις συνθήκες, η στήριξη από το κοινωνικό, φιλικό και σχολικό περιβάλλον αποδεικνύεται καθοριστική. Μερικές φορές, μια απλή διακριτική παρουσία και η διατήρηση της επαφής μπορούν να κάνουν τη διαφορά.

Η χρυσή κορδέλα και ο συμβολισμός της

Η χρυσή κορδέλα έχει καθιερωθεί διεθνώς ως σύμβολο της μάχης κατά του παιδικού καρκίνου. Το χρυσό χρώμα επιλέχθηκε για να συμβολίζει την ανεκτίμητη αξία των παιδιών, αλλά και τη δύναμη και ανθεκτικότητά τους μέσα από αυτή τη δύσκολη διαδρομή.

Ο καρκίνος της παιδικής ηλικίας σε αριθμούς

• 1 παιδί στις 600 γεννήσεις θα αναπτύξει καρκίνο πριν από τα 20 του χρόνια

• 15.000 παιδιά και 20.000 έφηβοι (15–24 ετών) διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στην Ευρώπη

• 20 παιδιά και έφηβοι χάνουν καθημερινά τη ζωή τους από καρκίνο στην Ευρώπη

Διεθνής συνεργασία και δράση

Οι δράσεις ευαισθητοποίησης υλοποιούνται σε συνεργασία με διεθνείς φορείς, όπως η Childhood Cancer International (CCI), ο μεγαλύτερος παγκόσμιος οργανισμός υποστήριξης παιδιών με καρκίνο, και η Διεθνής Εταιρεία Παιδιατρικής Ογκολογίας (SIOP).

Η Φλόγα, ιδρυτικό μέλος της CCI από το 1994, εκπροσωπεί περισσότερες από 3.500 οικογένειες σε όλη την Ελλάδα. Από το 1982 στηρίζει έμπρακτα τα παιδιά με καρκίνο και τις οικογένειές τους, αποτελώντας βασικό πυλώνα ενίσχυσης των ογκολογικών τμημάτων των παιδιατρικών νοσοκομείων.

Το έργο στήριξης στην πράξη

Η δράση περιλαμβάνει:

• Προμήθεια ιατρικού εξοπλισμού και ενίσχυση προσωπικού στα ογκολογικά τμήματα

• Χρηματοδότηση της συμμετοχής της Ελλάδας σε διεθνή θεραπευτικά πρωτόκολλα

• Δωρεάν φιλοξενία 50 οικογενειών στην Αθήνα για όσο διαρκεί η θεραπεία

• Παροχή νοσηλείας στο σπίτι σε συνεργασία με παιδιατρικά νοσοκομεία

• Ψυχαγωγικά και θεραπευτικά προγράμματα, καθώς και συμμετοχή σε κατασκηνώσεις στο εξωτερικό

• Οικονομική στήριξη οικογενειών και κάλυψη εξετάσεων που δεν αποζημιώνονται

Παράλληλα, διεκδικείται η θεσμική θωράκιση του καρκίνου της παιδικής ηλικίας και η ουσιαστική ενίσχυση της Δημόσιας Υγείας.

Μια ημέρα μνήμης, ελπίδας και ευθύνης

Η Παγκόσμια Ημέρα για τον Καρκίνο της Παιδικής Ηλικίας δεν είναι μόνο ημέρα ενημέρωσης. Είναι ημέρα:

• Τιμής για τα παιδιά που παλεύουν

• Αναγνώρισης για εκείνα που θεραπεύτηκαν

• Μνήμης για όσα δεν βρίσκονται πια κοντά μας

Και κυρίως, είναι μια υπενθύμιση ότι ο αγώνας συνεχίζεται — με περισσότερη γνώση, περισσότερη αλληλεγγύη και στόχο να κερδίζουν όλο και περισσότερα παιδιά τη μάχη της ζωής.